Sexo com compromisso: por que a libertação sexual da mulher teve um preço
By Luisa
Dois livros - Por que as Mulheres Têm Melhor Sexo sob o Socialismo e Como foi para você? - exploram as consequências da revolução sexual e da atitude das mulheres em relação ao sexo sem compromisso .
Foi um dos mantras do movimento feminino do início dos anos 70, quando eu estava criando a revista feminista Spare Ribe com minha amiga Marsha Rowe: “O pessoal é político”. Sim, nós fizemos uma grande campanha para que as mulheres tivessem o direito de criar filhos e receber salário igual, mas devo confessar que nunca vi o quão profundamente nossas vidas íntimas e privadas estão inseridas e comodificadas pelo sistema econômico em que vivemos.
Minha mãe gostava muito de dizer que ela “amava a guerra”. Ela trabalhava, era desejada, e eu sei que ela lançava cautela quando se tratava de relações com jovens soldados e aviadores que talvez não voltassem para casa. Mas no final, ela estava de volta à cozinha, os trabalhos eram apenas para homens, e esperava-se que as mulheres pegassem tudo o resto. O mundo do pós-guerra, embora promissor, entregou menos de zero às mulheres. O sexo era tabu, as mães não casadas eram evitadas, a contracepção só estava disponível se você fosse casada, e o sexo antes do casamento era para as vagabundas. Entre a guerra e o início dos anos 60, as mulheres cresciam menores, deixando cair três ou quatro tamanhos de vestido, de acordo com compradores de lojas de departamento; 30% tingiam seu cabelo de loiro. Deve ter sido um pesadelo.
Como toda mulher que ela conhecia, minha mãe estava ligada por laços econômicos a meu pai. Não era apenas a questão do salário - mesmo já em 1970, os ganhos das mulheres eram apenas 54% dos dos homens - mas também porque ela teria precisado da assinatura dele para fazer qualquer coisa. Uma mulher não podia alugar um carro ou uma televisão, e esquecer seu próprio financiamento. Estas questões, de como os imperativos econômicos ligavam as mulheres aos homens de maneira servil e restritiva, são ambas brilhantemente exploradas em dois livros aparentemente muito diferentes, mas igualmente envolventes.
Virginia Nicholson’s Como foi para você? apresenta as vidas das mulheres ocidentais até os anos 60. Sexo e drogas e rock ’n’ roll viveram ao lado de tentativas mais silenciosas de liberdade enquanto as mulheres tomavam tentativas de estabelecer carreiras antes do casamento. O livro atraente intitulado Porque as mulheres têm melhor sexo sob o socialismo, que começou a vida como um artigo no New York Times, lembra a vida das mulheres no bloco soviético entre o fim da guerra e a queda do Muro de Berlim. Seu trabalho era necessário, então o Estado lhes permitiu trabalhar pagando pelo trabalho que as mulheres fazem: creches, cuidados de férias e cuidados com a velhice. Os contrastes entre os livros não poderiam ser mais acentuados, mas ambos fornecem registros valiosos de como as coisas eram e como poderiam ser.
Em Como foi para você? Nicholson usa histórias individuais e entrevistas com uma ampla gama de personagens para soletrar o mundo sombrio que as mulheres enfrentavam no início dos anos 60. Ela revela as vidas altamente variadas que as mulheres levavam - desde a dona de casa suburbana até a minissacada hippie - e como as influências da música, a pílula, assim como a moda ultrajante e acessível de repente mostraram que havia mais de uma maneira de viver.
As histórias são fantásticas. A romancista Fay Weldon, autora de, entre outros títulos, A Vida e os Amores de uma Diaba, lembra como seu marido Ron se opunha ao barulho de uma máquina de lavar roupa, então duas vezes por semana ela levava a roupa da família para a lavanderia de moedas. (Ron disse que sua mulher ideal era “descalça, grávida e até os cotovelos em água com sabão”). Logo depois, Weldon escreveu sua primeira peça, na qual a heroína está em seu leito de morte rodeada de visitantes que representam sua vida diária: Compras, Lavagem, Limpeza, Poeira e Cozinha.
A maternidade era central para a autoimagem de uma mulher. A mãe ideal foi beatificada em livros, revistas e na televisão. A própria Nicholson foi educada pela muito amada série Aprendendo a Ler, incluindo Compras com a Mãe. Todas as meninas queriam bonecas.
Algo tinha que oferecer, o que fez nos anos 60. Enquanto eu estava amadurecendo no final da década, eu acreditava firmemente que o Ocidente era a única parte do mundo que estava questionando a necessidade de igualdade entre os sexos e abraçando o amor livre para todos.
Mas isso era verdade? A acadêmica americana Kristen Ghodsee viveu em vários países do leste europeu e traz o ceticismo necessário a sua tese Por que as mulheres têm melhor sexo sob o socialismo. Alguns países - Albânia, Romênia, URSS de Stalin - eram lugares terríveis para as mulheres. Mas alguns estados socialistas consideravam as mulheres suficientemente importantes, principalmente como trabalhadoras, para apoiá-las. Em poucas palavras, eles decidiram que se quisessem uma força de trabalho feminina, o Estado deveria pagar pelo que as mulheres contribuíram - de graça - para a sociedade. Assim, jardins de infância, creches e cuidados de férias foram implantados em um amplo sistema de provisão que permitiu isto (ao mesmo tempo em que impunha o envolvimento do Estado na vida privada).
Ao contrário do oeste, onde as mulheres trabalhadoras foram " dispensadas" após a guerra para dar lugar aos soldados que retornavam, os estados do leste europeu também investiram na educação e treinamento das mulheres. Em 1954, enquanto minha mãe cozinhava, triclava e consertava as meias do meu pai, as mulheres búlgaras foram objeto de um filme intitulado I Am a Woman Tractor Driver. O último frame mostra uma mulher em uma cabine de pilotagem, pronta para a decolagem.
Em muitos países comunistas, antes da pílula, o aborto era legal. Os benefícios estatais permitiam às mulheres criar filhos e se aposentar sem depender de um homem. Em 1973, a Bulgária chegou ao ponto de propor que enquanto os homens cumpriam o serviço militar obrigatório, o trabalho reprodutivo das mulheres contava como um equivalente. A Alemanha Oriental estava tão desesperada para colocar as mulheres no mercado de trabalho que o Estado declarou que o casamento não era um pré-requisito para a maternidade. Uma vez que não havia homens suficientes para se locomover, o Estado investiu pesadamente no apoio às mães solteiras, especialmente as jovens, criando comunidades de mães e filhos nas universidades.
Ghodsee não é ingênua. Nem todos os Estados soviéticos trataram bem as mulheres. E o que as mulheres ganharam em termos de trabalho, elas e a população em geral perderam em termos de liberdade pessoal e de liberdade de expressão. Havia também outras discriminações. A Romênia proibiu a contracepção, portanto o número de abortos foi alto. Stalin reverteu muitas políticas liberais, proibiu o aborto e restabeleceu a noção de família tradicional. No entanto, a rápida industrialização da União Soviética ainda precisava de mulheres para trabalhar, ter bebês e fazer todos os cuidados que o primeiro Estado socialista não podia pagar, deixando-as perdedoras por todos os lados. Ao contrário de suas irmãs na Alemanha Oriental, as mulheres soviéticas estavam longe de serem emancipadas.
Que grande distância isto foi desde os anos 60 em que eu emergi. Em meu primeiro trabalho em uma revista subterrânea na Rua Portobello, tornei-me amiga de uma moça da classe trabalhadora de Birmingham que me contou como ela havia dado à luz a um bebê no banheiro da escola quando ela tinha 14 anos. A criança tinha sido levada e ela tinha sido expulsa de casa, fazendo seu caminho por meio de estranhos trabalhos de garçonete (e homens de boa vontade) para uma existência trêmula em uma revista não confiável.
Como ela, eu estava desesperada por mudanças. Eu queria uma vida diferente da de minha mãe e abracei prontamente a cena hippie londrina. O sexo estava em toda parte. As apresentações quase não eram necessárias, pois as roupas que você usava contavam a história. Você tinha cabelo comprido, usava calças de veludo e gostava de rock ’n’ roll? Você estava bem por mim. A idéia de apresentações formais era uma coisa do passado. Nicholson cita a modelo Pattie Boyd, dizendo: “Todas as estruturas de classe de nossos pais estavam se quebrando. Ninguém se importava de onde você vinha ou para que escola você tinha ido”.
Mas a liberdade sexual teve um preço, como revelou o filme de Ken Loach do livro de Nell Dunn Up the Junction, que trouxe os horrores do aborto clandestino para a tela grande. Os dois mundos, o das mulheres da classe trabalhadora e o glamour do rock ’n’ roll, tinham pouco em comum. E mesmo que as mulheres se despissem com maior abandono, na frente de trabalho as desigualdades se recusavam obstinadamente a ir embora. A remuneração das mulheres permanecia bem abaixo da dos homens, não havia sanções contra um empregador que despedia uma mulher porque ela estava grávida. Uma mulher casada ainda era considerada como dependente, sua renda não era a dela, mas a de seu marido. As mulheres que invadiam o território masculino eram uma ameaça, muitas vezes demitidas com zombaria. Quando o Spare Rib começou, o Private Eye escreveu: “Duas garotinhas na terra do berçário começaram uma nova revista infantil”.
Assim, como descobri, a liberdade - aquela noção dos anos 60 - veio com laços. A verdadeira liberdade pertencia aos homens, seja para dominar a conversa política, seja para entrar e sair da cama com quem quer que eles escolhessem, seguros no conhecimento de que as mulheres estavam - no fundo - inseguras e desesperadas para não parecerem “não legais”. Mas, por mais difícil que eu tenha tentado ser dura, uma garota de uma cidade que põe entalhes em seu cinto, nunca se sentiu bem. A recusa viu você marcar como “hétero”. “Para as mulheres, foi absolutamente horrível”, diz a autora Virginia Ironside a Nicholson. “Lembro-me dos anos sessenta como uma interminável rodada de promiscuidade miserável”. Muitas vezes parecia mais fácil e, acredite ou não, mais educado, dormir com um homem do que expulsá-lo de seu apartamento". Simpatizo com esse sentimento, por mais horrível que pareça agora.
Quando a década de 1960 chegou ao fim, parecia uma situação de perda. Eu não estava sozinha. Jovens mulheres como eu, trabalhando em revistas alternativas, começaram a se encontrar e a pensar. Nasceram o Spare Rib e outros empreendimentos feministas.
Nem Marsha nem eu tivemos filhos e (um pouco para minha vergonha) fizemos pouco sobre a necessidade de cuidar de crianças. Mais tarde, percebi que é o grande nivelador, a pedra fundamental para a verdadeira igualdade entre os sexos. Além dos esquemas Sure Start sob o regime Trabalhista no final dos anos 90, nunca pensamos seriamente em ter um sistema de cuidado infantil em todo o país. Os EUA o fizeram, em 1971, mas o plano foi vetado por Nixon, que alegou que tinha “implicações enfraquecedoras para a família”. Por que o governo deveria pagar por algo que as mulheres podem fazer de graça?
Então, as mulheres realmente tiveram melhor sexo sob o socialismo? Como observa Ghodsee, se você tem igualdade econômica, seus relacionamentos no quarto de dormir mudam. Não mais dependente dos homens, você é livre para escolher - e despejar - seu cônjuge. Sua tese entra em foco quando ela observa o que aconteceu depois que o Muro caiu há 30 anos: “O mundo podia ver como os mercados livres eram conjurados a partir dos escombros da economia planejada e estes novos mercados afetaram de forma diversa diferentes categorias de trabalhadores”. O resultado foi que, “como tantas outras mulheres em todo o mundo, as mulheres da Europa Oriental são mais uma vez commodities a serem compradas e vendidas”: Noivas russas por correspondência, lojas pornográficas, desemprego, academias para os aspirantes a garimpeiros de ouro.
Ao terminar o livro de Ghodsee e lembrando o quanto invejo minha irmã e seus filhos, que vivem na Dinamarca, um país que subscreve o direito das mulheres ao trabalho, li um relatório de pesquisa da Fundação do Mercado Social sobre por que a Grã-Bretanha precisa urgentemente que as mulheres desempenhem um papel maior no local de trabalho. Cerca de 70% das mulheres britânicas em idade de trabalho estão empregadas, mas quase metade trabalha em tempo parcial. Mudanças que envolverão, entre outras coisas, encontrar uma solução para o cuidado das crianças - e isso pode envolver o Estado ter que pagar. Antes que funcionários conscientes dos custos se agarrem com horror às suas bolsas, eles devem olhar para o Quebec. O cuidado infantil universal na província canadense custa cerca de £10 por dia. Mas, crucialmente, os economistas calculam que o esquema tem mais do que pago por si mesmo, pois as mulheres trabalhadoras pagam mais em impostos do que o Estado gasta com o cuidado de crianças. Ele beneficia todas as partes.
Mais uma vez na brecha, queridas irmãs, mais uma vez.
How Was It For You? Women, Sex, Love and Power in the 1960s , by Virginia Nicholson, Penguin, RRP£20, 512 pages
Por que as Mulheres Têm Melhor Sexo sob o Socialismo e Outros Argumentos a Favor da Independência Econômica , de Kristen Ghodsee, Bodley Head